首先，從產(chǎn)生的時(shí)間來(lái)看，民間音樂(lè)作品往往伴隨著一個(gè)群體的產(chǎn)生而出現(xiàn)，創(chuàng)作完成的具體時(shí)間大多已無(wú)從考證或在學(xué)界有著諸多分歧。從形成的過(guò)程來(lái)看，民間音樂(lè)作品更像是流經(jīng)千年的一條“河流”，在傳承“傳統(tǒng)"的同時(shí)不斷進(jìn)行著創(chuàng)新，從古延續(xù)至今。在現(xiàn)代語(yǔ)境下，相對(duì)于專業(yè)音樂(lè)作品來(lái)說(shuō)，民間音樂(lè)作品的歷史更為悠久，屬于古老的表達(dá)。如作為中國(guó)音樂(lè)文化符號(hào)享譽(yù)海內(nèi)外的民歌《茉莉花》，流傳至今已有幾百年的歷史，但其到底源自何時(shí)則無(wú)定論。我們僅能從歌詞和曲譜的記載中管窺其“源流”。《茉莉花歌詞部分在明萬(wàn)歷年間（巧73一1619年）馮夢(mèng)龍編的有詞無(wú)曲譜的民歌集《掛枝兒》中以茉莉花為歌名的民歌《茉莉花》中就曾出現(xiàn)過(guò)相似的描述片段；在清乾隆年間（1736一1795年）由玩花主人選輯、錢(qián)德蒼增輯的木刻本也有類似描述；戲曲劇本集《綴白裘》第六集卷一《花鼓》一折中的《花鼓曲》中有了更多的描述；《茉莉花》曲譜部分在英國(guó)地理學(xué)家約翰．巴羅于1804年出版的《中國(guó)旅行記》中有記載，該書(shū)介紹了由西特納先生記錄的《茉莉花》版本；此外，由貯香主人編的清道光元年0821年，另一說(shuō)道光十七年即丨837年）出版的《小慧集》刻本中所載的《鮮花調(diào)》記錄了該曲類似的形態(tài)；在趙元任發(fā)表的《趙元任全集》第11卷中也對(duì)該曲進(jìn)行了記載。現(xiàn)存享譽(yù)海內(nèi)外的民歌《茉莉花是在漫長(zhǎng)歲月中沉淀下來(lái)的民間曲調(diào)的“切片"，形成的確切時(shí)間早已成為過(guò)去，今天任何人的考證與解讀僅能作為當(dāng)代人思維意識(shí)下的理解，純粹的客觀事實(shí)已無(wú)法再現(xiàn)。民間音樂(lè)作品是源于傳統(tǒng)的藝術(shù)表達(dá)，因此，擁有大量民間音樂(lè)資源的國(guó)家往往是歷史較為悠久的國(guó)家。
